sofias-storiesDespite our world-famous Cold Hawaii, surfing is not the most common sport here in Denmark. That is why it was as a complete beginner that I set out to learn how to surf on my backpacking trip. Let me just say that I was so wrong to think it would be easy enough, "because I had good balance from skiing." Oh no. Surfing is probably one of the most challenging and difficult sports you can do - so of course my stubborn self had to try it. In this post, I write about surfing, where I have surfed the world and finally some advice on what it takes to succeed in surfing
Summary
When I started my gap years, surfing caught my interest. I thought it was so cool, and whenever I looked at videos I thought to myself, "That is going to be me someday." I've always been very fearless, and when I was little, there was almost nothing you couldn't get me to do. I wanted to go the fastest down the slopes on the skiing holiday, always had to try the wildest rollercoasters, and could easily jump into the water from many meters high. Anything to do with adrenaline was something for me. It is partly still like that – apart from the heights hehe – and as a 21-year-old, I would still think that I have a good amount of courage. So when I traveled to Costa Rica, a popular surfing destination, it couldn't be too soon to get a surf lesson.
Timeline
January 2023: Costa Rica
My first ever surf lesson took place in Santa Teresa in the southern part of Costa Rica. I had a private lesson with a dude from my hostel, and we both managed to pop up - we felt invincible on those small white-wash waves. But hey - gotta start somewhere!
February 2023: Panama
Weeks later I went surfing with some other friends in Bocas del Toro in a reef-break far out from the beach. Reef break means you first and foremost cannot put your feet down, cause you might cut yourself very badly on the reef. Guess what I did - exactly that. I stepped right on a sea urchin.I was in so much pain from the 20 spikes in my foot, so safe to say it was not the best surf-lesson for me.
September 2023: Australia
In a small town called Molooloba, I shared a dorm with two Spanish guys who were really good at surfing. We went out one morning and while they caught waves I tried to surf the white wash waves. No success - but at least I looked cool with my pink suit and board;)
November 2023: Mexico
Two months in my second backpacking trip I found myself in Puerto Escondido in the southern Mexico. My danish friend Marie and I booked an early morning surflessonand we started on the beach doing techniquepop-up and warm·up. Our instructor was so nice, really good at reading the waves, and we both caught one wave after another. I do not exaggerate when I say we had the surfers "high" this morning. This day was the day when surfing caught my interest for real. The pictures speak for themselves;)
January 2024: Nicaragua
The last three weeks of my trip I spent in Nicaraguas two surfer-towns, San Juan del Sur and Popoyo. On the last day I managed to catch 10 wavesall by myself - that took two weeks of training just to get to there.
January 2024: San Juan del Sur
I stayed at a hostel with ridiculously cheap surf lessons (I think it was 15usd!??) and the 6 days I was there I had a lesson every day. I surfed a longboardand during these lessons I learned so much about the anatomy of the wavegood/bad waves, reading them and take the"right" one.’.
January 2024: Popoyo
Efter SJDS tog jeg til Popoyo og var i 2 uger. Et af Popoyo’s mange breaks var “Beginners Bay”, hvis navn selvfølgelig er ret lyder ret attraktivt for en nyudklægget surfer som mig. Jeg var også med på nogle boat-trips ud til andre breaks og større bølger. Nok fik jeg mere mod, men skal heller ikke lyve - jeg faldt af så mange gange, rullede rundt i massevis af bølger og holdt vejret mange gange under wipeouts. Dog bar det hele frugt min sidste dag, hvor jeg tog ud og surfede til solnedgang. Jeg var afsted selv, fordi jeg havde brug for at fokusere 100% og ikke blive forstyrret af andre. Det var en ubeskrivelig oplevelse at fange den ene bølge efter den anden. Det eneste dårlige var - at jeg jo nu skulle hjem…
2024: Tukasa Surfhouse, Nicaragua
Back to business
I et forsøg på at gå all in på surfing, tog jeg tilbage til Popoyo, Nicaragua i efteråret 2024 som volunteer på Tukasa Surfhouse (læs om min tur her!). To måneder til at knække koden til den her sport. Jeg kunne skrive en hel roman om min surfing på den her tur, men jeg skal forsøge at gøre det så kortfattet som muligt. Jeg startede, hvor jeg slap – 8’ softtop de første par uger indtil jeg lige havde vænnet mig til vandet og bølgerne igen. Det gik over al forventning. Det er lidt ligesom når man lærer at cykle. Selvom du ikke gør det i lang tid, kan kroppen stadig huske, hvad den skal gøre.
Efter et par uger besluttede jeg mig for at købe mit eget board. Jeg skulle være der i lang tid, og det var meget rarere at have mit eget, frem for at skifte board hver dag ved at leje det. Økonomisk, var det også langt det smarteste, fordi jeg endte med at sælge det igen, da jeg tog hjem.
Aldrig give op
Jeg købte et 7’6 hardtop, hvilket var et midlenght funboard. Det var smallere og kortere end jeg var vant til, men jeg tænkte at med øvelse og tålmodighed, skulle det nok gå. Jeg ville blive bedre, og den eneste måde jeg kunne udfordre mig selv, var ved at købe et sværere board. Og safe to say – det her board satte mig virkelig på prøve. Man kan kun give det så og så mange chancer, før man simpelthen ikke har mere motivation mere. Der var dage, hvor jeg havde lyst til at sælge det igen. Dage, hvor jeg var i vandet i flere timer uden en eneste bølge. Dage, hvor jeg bare faldt af hver eneste gang. Men mit mindset var hele tiden var bare ikke at give op – derimod bare at prøve igen. Og igen. Og igen.
Og til sidst slog det klik. Pludselig vidste min krop hvad den skulle gøre, hvornår den skulle gøre det og hvordan. Jeg havde opbygget en så god form og styrke af de mange timer i vandet, så jeg sagtens kunne være ude i vandet i 2-3 timer, to gange om dagen de sidste par uger. Jeg havde det endelig sjovt med at surfe. Jeg kunne lave turns og faktisk nyde hver gang jeg havde en bølge – det krævede så to måneders intens træning bare at nå dertil. To måneder.
Så - hvad skal der til for at lykkes med surfing?
Jeg er kommet frem til fem gode råd til en, som vil prøve kræfter med surfing. Tag dem fra en, som selv har været igennem alle tænkelige former for op- og nedture i den her sport. Here it goes:
1. Tag en masse lessons
Man skal tage lessons, når man starter med at surfe. Hvis ikke man gør det, kan man potentielt bringe sig selv og andre i line-uppet i fare, fordi man ikke har viden om bølgerne, sit board eller hvad man overhovedet skal gøre. Jeg ville som minimum sige, at man skal tage 3-5 lessons inden man begiver sig ud i vandet på egen hånd.
Lessons er rigtig hjælpsomme, for grunden til det er så nemt at surfe under en lesson, er fordi instruktøren kan ‘skubbe dig ind’ i bølgen. På den måde skal man ikke selv bruge meget energi på at padle selv, og det gør så, at man kan fokusere på at komme op at stå på boardet. Desuden kan man altid lære noget af gode sufers. Hver instruktør har en ny teknik eller viden om sporten, så det er bare med at suge til sig af surfer-hacks.
2. Vælg det rigtige board
- Det har stor betydning at vælge det rigtige board, når man surfer,. Det kommer både an på ens niveau, størrelsen på bølgen, sin egen højde og hvilken slags surf, man vil fokusere på. Når man lærer at surfe, starter man typisk på longboards, fordi de er lange og meget stabile, og efterhånden som man bliver bedre, kan man så gå ned i størrelse.
- Går man ned i størrelse for hurtigt, sker der alt det, som man ikke ønsker. Man fanger ingen bølger, det er svært at padle, og man kommer ikke engang op på boardet. Det giver en frygtelig masse frustrationer og gør kun, at man mister lysten. Lad være med at gå for hurtigt ned i størrelse, hvis du knapt nok kan komme op og stå på dit nuværende. Det kommer der intet godt ud af.
Tip: Prøv evt. nogle forskellige slags boards og længder og se, hvilket et der føles bedst. Oftest kan man bare mærke at nogle er nemmere, mens andre boards er helt umulige.
3. Er du i form?
- Surfing kræver en helt enorm mængde styrke i maven, armene og selv i muskler, man ikke troede, man havde. Man kan simpelthen ikke komme uden om det. Det kan rigtig godt betale sig at træne op til at surfe uanset niveau, fordi man har gang i hele kroppen på en gang. Når man er i god form, kan man sagtens surfe i 2-3 timer, padle uden at få ondt i armene, ikke miste pusten og holde vejret, når en stor bølge falder over en.
- Det er ikke blot en fordel, men en nødvendighed. Kommer man ud til breaks med meget strøm eller store klipper, skal man kunne padle/svømme i sikkerhed, såfremt du kommer i fare. Det er ikke usandsynligt, og selv gode surfere har måtte give deres liv for deres sport, fordi de var for kæphøje i et stærkt hav.
Når det er sagt, så går det som regel forholdsvis hurtigt med at komme i form. Der findes rigtig mange videoer og guides på nettet om øvelser, man kan lave for at styrke sin form.
4. Det mentale game
- Den mentale del af surfing er mindst ligeså vigtig som den fysiske del. Man skal have tålmodighed og acceptere, at det tager den tid det tager at blive god. Øvelse gør mester, og surfing er ingen undtagelse.
- Gå i vandet med et positivt sind – det lyder måske meget spåkone-agtigt, men det er virkelig ikke løgn, når jeg siger, at man bliver nødt til at være i godt humør, når man padler ud. Er man irriteret og negativ, sker der det modsatte af, hvad man vil – ingen bølger, man falder af eller ender bag sættet.
- Surfing (som nybegynder/intermediate) er cirka 60% padle, 30% sidde og vente, og 10% faktisk surfing på en bølge. Så hvis man på en session har fået 2-3 bølger, er det faktisk rigtig godt.
- Læringskurven er ikke lineær – det kommer til at gå op og ned. Nogle dage føler man, at man har den, og andre dage føles det som om, man er gået helt tilbage til start. Det er okay og en del af processen. Man må ikke lade det slå en ud – enten skal man bare prøve igen, eller evt. prøve et andet board.
5. Naturen bestemmer
- Når man surfer, gør man det på Moder Jord’s præmisser. Man skal aldrig undervurdere, hvor meget power der er i en bølge, så hav altid respekt for vandet, når du padler ud.
- To bølger er aldrig ens, og kvaliteten af bølgen afhænger af tides, swells, vind og vejr.
Skal du surfe?
Mens jeg har skrevet det her indlæg hjemme i kolde og mørke Danmark, har jeg virkelig drømt mig tilbage til bølgerne under høj sol – jeg har sådan lyst til at tage afsted med det næste fly! Dog har jeg fået overtalt min familie til at tage i sommerhus på vestkysten herhjemme til påske, så jeg kan prøve de danske bølger langt om længe!
Jeg håber dog, at du har fået et lille indblik i surfing. Hvis det er noget du overvejer, så gør det! Så vil jeg i mellemtiden finde ud af, hvor i verden jeg skal surfe næste gang…
Until next time…
Sofia xx
English 
Danish